Lucile mène l'existence indolente et luxueuse que lui offre son amant, Charles, de vingt ans son aîné. Sa rencontre avec un jeune homme de son âge, inscrit dans une vie plus prosaîque, marque le début d'un amour fou qui la pousse à quitter sa vie légère et superficielle. Amoureuse, elle s'installe avec Antoine qui l'incite à travailler et mener un quotidien plus ordinaire. Elle s'aperçoit peu peu que l'oisiveté lui manque et que sa nature profonde l'attache à son ancienne vie. La Chamade est un roman sur l'impossibilité d'aimer au-delà de sa condition, et sur le paradoxe qu'il y a à découvrir sa nature dans le mensonge et les apparences.