Après quarante ans de règne au sein d'un royaume prospère, le Roi se dirige doucement vers la fin de sa vie. A l'heure du bilan, il a de quoi être fier de sa vie. En effet, en plus d'être un souverain aimé de son peuple, il a épousé la femme qu'il aimait ; ensemble ils ont eu quatre beaux enfants en très bonne santé, une fille et trois garçons. Cependant, le Roi est horrifié à l'idée de mourir. A tel point, qu'il n'arrive plus à dormir ni à penser à quoi que ce soit d'autre. Il fait alors appel à son fou, qui a toujours été de bons conseils. Le confident lui explique que l'Homme a toujours peur de ce qu'il ne connaît pas, il lui faut donc apprendre tout de la mort afin de ne plus en avoir peur. Convaincu par l'idée, le Roi convoque le soir même les trois plus grands savants du Royaume afin qu'ils lui disent tout ce qu'ils savent sur le grand sommeil. Hélas, les trois hommes lui révèlent quelques évidences. Aucun d'eux ne sait répondre à la question qui intéresse le plus le souverain, à savoir comment échapper à la mort. En colère, le Roi les décapite un à un, puis il tue également son fou ! Plus tard, le même soir, un mage à la chevelure rouge et au regard perçant se présente de lui-même au palais et prétend connaître le moyen de devenir immortel. Mais il y a une contrepartie ! Un odieux marché est alors conclu entre le Roi et ce mystérieux et terrifiant personnage...