By the way - Red Hot Chili Peppers

Trois ans après Californication, l'album qui les avait hissés au Panthéon des plus grands groupes de tous les temps, les Red Hot Chili Peppers reviennent avec un album s'éloignant encore un peu plus des influences Funk des premiers albums. Ralentissant le tempo, les Californiens affichent moins les rythmes syncopés qui les caractérisaient autrefois, pour se concentrer sur des ballades pop-rock sublimées par la virtuosité des quatre membres du groupe.

Dès la première écoute, des titres comme Dosed, Don't Forget Me, ou encore I Could Die for You annonce la couleur d'un album orienté autour de l'exploration du sentiment amoureux. Mais, aussi belles soient elles, les ballades composées pour By The Way ne constituent pas l'intégralité d'un album émaillé de nombreux titre permettant au groupe d'exprimer sur scène l'énergie débordante qui les a fait connaître. De la chanson éponyme qui ouvre l'album jusqu'à Throw Away Your Television en passant par On Mercury, les Red Hot vont, comme à leur habitude, chercher du côté de diverses influences, allant de la Funk au Rap pour un résultat unique mais toujours extrêmement cohérent.

Loin de faire l'unanimité, notamment auprès des fans de la première heure du groupe, By the way, reste pourtant un album extrêmement abouti, fruit de l'implication plus grande que jamais de John Frusciante, qui avait fait son retour au sein de la formation californienne pour l'album précédent. La plupart des compositions de By The Way sont en effet à mettre au crédit du guitariste virtuose, en témoigne sa présence sur la quasi-intégralité des harmonies vocales des chansons d'un album plus mélodieux et plus léger que ce à quoi le groupe nous avait habitué. Une belle réussite.