Les naufragés de la Méduse - Jean-Christophe Deveney & Jean-Sébastien Bordas

One shot imposant de 176 pages en couleurs, il raconte, en deux récits entrecroisés, le naufrage réel de la frégate La Méduse et la réalisation d’un chef d’œuvre de la peinture romantique du peintre Géricault.

1816, les royalistes viennent de chasser du pouvoir les héritiers de la Révolution et de l’Empire. Le commandement de La Méduse est confié à un noble qui conjugue incompétence, suffisance et indiscipline pour conduire ce navire tout neuf à sa perte. Le 2 juillet, la frégate s’échoue sur un haut fond aux larges du Sénégal. Les canots étant en nombre insuffisants, 170 passagers prennent place sur un radeau de fortune « la Machine » abandonné à la dérive. Lorsqu’il est retrouvé deux semaines plus tard, il ne reste plus que 17 survivants !
La révélation dans la presse du naufrage et des horreurs commises sur le radeau va frapper l’opinion publique. Géricault s’empare du sujet et y voit l’occasion de faire exploser les carcans classiques de la peinture. Toutefois, la réalisation du tableau se révélera dantesque et manquera d’engloutir l’artiste corps et âme.

Une histoire édifiante à travers une BD qui ne l'est pas moins. Bien construite, bien dessinée et passionnante, elle nous tient éveillé des premières pages à la toute dernière. Durant plus de quatre années, les deux auteurs, JS Bordas et JC Deveney, se sont consciencieusement et abondamment documentés : ils ont eu recours à l’expertise de Denis Roland conservateur du musée de la Marine à Rochefort et à celle de Bruno Chenique spécialiste de l’œuvre de Géricault. On passe de l’un à l’autre dans un savant montage alterné qui conserve une très grande lisibilité grâce à un code chromatique spécifique : les pages de 1816 sur le bateau et le radeau sont plutôt présentées en couleurs chaudes tandis que celles du Paris de 1818 sont composées dans des tonalités froides.
Les pièces du puzzle s’emboîtent petit à petit, au fil des pages. Malheureusement, ce fleuron du Louvre est promis à disparaître car un composant dans la peinture assombrit le tableau progressivement et jusqu’à son noircissement complet à terme.

Alors, embarquez-vous sans tarder dans ce récit de naufrages réussi !