Les carnets de l'apothicaire - Itsuki Nanao et Nekokurage

Mao Mao se destine au métier d'apothicaire jusqu'au jour où elle est enlevée et n'a pas d'autre choix que travailler dans la cour intérieure du palais de l’empereur de Chine.

Son nouvel objectif : faire profil bas afin d'éviter les ennuis ! Mais c'était sans compter sur l'apparition d'une "malédiction" qui touche les nouveau-nés de l'empereur. Son instinct de guérisseuse la pousse à agir, mais cela aura des conséquences... Jinshi, un haut fonctionnaire, la repère et la voilà promue goûteuse pour l'une des favorites de l'empereur ! Mao Mao va devoir faire preuve de ruse et d'instinct afin de survivre au sein du palais miné par les complots et rivalités.

Adapté d'une série de romans japonais écrite par Natsu Hyūga, ce manga est édité en France par les éditions Ki-oon à partir de Janvier 2021. Il a été dessiné par Nekokurage, autrice et dessinatrice de Sôshokukei Danshi, un manga dont l'histoire se déroule également à l'époque de la Chine impériale, et scénarisé par Istuki Nanao qui travaille en parallèle sur une autre adaptation : Wandering witch, voyages d'une sorcière. Il a obtenu un vif succès en France, figurant dans les meilleures ventes de bandes dessinées, et a reçu le prix Babelio 2021 dans la catégorie "manga".

Au fil des enquêtes menées par Mao Mao, nous découvrons la chine impériale et plus particulièrement le fonctionnement de la cour intérieure, au sein de la cité interdite, organisée en divers pavillons et régit par de nombreuses règles. Nous découvrons également de nombreuses espèces de plantes ainsi que leurs effets en référence aux connaissances acquises par la jeune fille lors de sa formation d’apothicaire. En ce qui concerne les illustrations : les ornementations détaillées, les visages expressifs aux traits fins ainsi que la diversité des tenues et décors démontre un aspect esthétique soigné et travaillé. Ce seinen historique composé d’enquêtes, de tranches de vie ainsi que d’un brin de romance a de quoi séduire.